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詞曰：
歸！獵獵薰風颭繡旗。
攔教住？重舉送行杯。
話說宋江、盧俊義等攜天兵剿除王慶一夥上下，王慶占據的八郡八十六州縣，都收複了。凱歌高旋，班師回朝。行軍路上，秋毫無犯，百姓夾道相送，日日如此，一連五七日不曾斷絕。一百八將備受恩德，中軍宋江見道路兩旁百姓，歎道：“想我梁山聚義以來，兄弟一心，上合天數。受九天玄女眷顧，谘我天書三卷，以表忠義，替天行道。如今我等東征西討，先敗除田虎，後勝殺王慶，還了大宋天下，安撫億兆生靈。聖意幾至，下合民心。百姓儘皆送行，香燭、燈火、瓜果等，不計其數。一路趕來，無不讓我感動。”一旁宋清聽得宋江連連感慨，輕聲道：“哥哥，我等做得此事，日後定能千古流傳也。”宋江道：“賢弟差矣，我等做事，不可隻為虛名，而必貫徹忠義二字。”一旁軍師吳用道：“兄長所言極是，此是正道。”三人豁然。
隻有盧俊義悶悶不已，吳用心思細些，見盧俊義如此，問道：“盧先鋒可是有甚麼心思，惹得不悅？”盧俊義道：“如今世道，忠臣良將也要小心做人，如今我等功績如此，卻不受朝廷重用，日後何望？”宋江聽罷，將要張口，吳用率先答道：“哥哥思慮悠長，小弟幾曾也有顧慮，如今我也豁然，隻為儘天地忠義也。”四下裡有大刀關勝聽得忠義二字，驅馬向前問吳用道：“敢問軍師，何以解‘忠義’二字？”林沖、花榮等聽聞議論，也驅馬湊到近前，吳用環顧四周，輕笑道：“小生愚見，忠，對上無二心。義，對友無二心。”說罷，四下兄弟有點頭的，有沉默的，關勝笑道：“軍師好解。”此時盧俊義等豁然，都笑了。這笑聲隻惹得人群裡一個黑大漢，那黑大漢竄出來道：“軍師哥哥，又在那裡出甚鳥計？”眾人看去，卻是李逵大喇喇地在那裡，宋江道：“你不懂得，又問甚，歸隊裡去。”李逵吐著舌頭，道：“不說便不說。”灰溜溜去了，眾皆大笑。此後各歸本陣，趕路回京不提。
忽一夜，眾軍設下寨紮，各自歸營安睡。宋江當夜帳中伏枕而臥，忽然陰風颯颯，寒氣逼人。宋江抬頭看時，隻見天王晁蓋欲進不進，叫聲：“兄弟，你不回去，更待何時！”立在麵前。宋江吃了一驚，急起身問道：“哥哥如何又訪？‘回去’卻回何處？”晁蓋道：“兄弟切記，水泊梁山有仇敵侵占，毀壞鄉民，敗我好漢聲名，賢弟速速歸去，清掃醃臢，以正梁山泊清名於世。”宋江卻欲再問明白，趕向前去說道：“哥哥陰魂到此，望說真實。”被晁蓋一推，撒然覺來，卻是南柯一夢。便叫呂方、郭盛請軍師吳用並公孫勝前來圓夢。吳用、公孫勝來到中軍帳上，宋江說其異事。吳用道：“既是晁天王顯聖，不可不依。”宋江道：“軍師言之甚當，隻是不知其言。”公孫勝道：“這個不妨，且算一卦，看卦象如何？”宋江瞭然，請出玄女之課，卜上一卦，公孫勝亦掐指細算，二人定算，公孫勝道：“天王所言，有醃臢人物霸占水泊梁山，這夥人正和七七之數，一合輪迴，二數妖魔。”宋江道：“先生所言，我這裡也算得一二，隻是不知就裡。”公孫勝道：“這夥人是我等前世的對頭，如今的死敵。”宋江道：“前世之事，如今何為？”吳用道：“如今之計，應當速回濟州，再作商議。”宋江計議不定，又因夜深，隻好先散了，吳用、公孫勝自去了。
次日，宋江又請盧俊義並朱武前來計議，盧俊義、朱武即到，宋江把前後事說明，盧俊義道：“若我等抗旨不回京，卻先望梁山泊，恐高俅、童貫等再進讒言。”朱武道：“盧將軍說起此事，我也有所顧慮，奸臣定當我等再回梁山泊嘯聚山林，故此不可為也。”宋江問道：“又將如何？”朱武沉吟半晌，道：“為今之計，隻是儘早班師回朝，再求天子降旨，以求兵發梁山。”盧俊義道：“正是，隻能如此。”宋江應允，三人計議已定，自散而去。
隻說宋江將兵馬暫交柴進、朱武看管，徐徐進之。自己並盧俊義、軍師吳用、五虎八驃等，率先啟程。再教神行太保戴宗傳信給宿太尉，隻說因故要望山東水泊梁山剿匪一事細說。戴宗領了書信，縛上四道甲馬，一路風馳電掣，曉行夜宿，來到東京城內，正是深夜。戴宗尋到宿太尉府邸呈上書信，這宿太尉此夜尚未入眠，急叫戴宗入來，戴宗禮畢，呈上書劄，宿太尉看罷驚呼：“如此定了！”。原來這宿太尉於傍晚收到濟州府、東平府、東昌府聯名奏報，說：“水泊梁山新來一夥賊人聚眾造反，官府派軍前往清繳，已連敗兩陣，是夜，賊兵夜襲濟州府，因太守張叔夜領兵奮力抵抗，不得攻入，賊人才退。幾曾向朝廷求援，不曾迴音，方成書百拜宿太尉知。”因此宿太尉才夜不能寐，如今已知兵敗的訊息，又見了宋江文書，內容正是相合。
宿太尉問戴宗道：“如今宋先鋒何在？”戴宗道：“稟恩相，宋將軍正急馬趕來，大軍後徐來之。”宿太尉思索道：“如今已晚，頭領且回，明日一早本官必奏報聖上。”戴宗自回不提。
次日清晨，宿太尉命小廝整理朝服，自去麵見道君皇帝。宿太尉隻是速速地往皇宮趕，不敢拖延。直直趕到殿前，卻不料當值的內侍道：“太尉來的不巧，陛下正與高太尉在禦花園蹴鞠，特此下旨：‘不見百官，不聞奏章。’太尉請回罷。”宿太尉聽罷，急的連連跺腳，卻礙著陛下與高俅同樂，不敢打擾，隻得回了。
又過一日，宿太尉早早進宮，不曾想撞見童貫、楊戩正與道君皇帝耍樂，亦不得見。如此反覆，已有三五日上下。宿太尉獨自在府邸歎道：“忠臣者少，奸臣者多，亡國之日近矣。”正感歎間，忽有小廝來報：“宋先鋒已到陳橋驛，又有書信一封。”宿太尉大喜道：“快快拿來。”小廝呈上書信，上麵儘是些急切的言語，宿太尉看罷，感慨道：“國有宋先鋒，幸甚至哉。”後令小廝道：“速去請下帖子，今日午宴，管待宋先鋒。”小廝去了。
隻說宋江並盧俊義正等回信，忽有人報道：“今日正午，於宿太尉府邸設宴，管待宋先鋒。”宋江等大喜。時值正午，宋江並盧俊義前來赴宴，卻叫呂方、郭盛二人把守大門。宋江、盧俊義入內拜道：“恩相，我二人回京交差已罷，特來拜見。”宿太尉道：“二位將軍，快快請起。”三人敘禮以畢，宿太尉教人大擺宴席。宴席間，宿太尉與宋江再續此事因果，宋江道：“若如此，明日再見不到陛下，我等如何？”宿太尉此時已過三五杯酒，微醺道：“明日還若如此，本官定效先賢，闖宮直諫！”宋江、盧俊義謝過，酒過三巡，菜過五味。宿太尉見門口兩位將軍，猶似門神，果然端正，自有了愛將之心，問宋江道：“此二人是宋先鋒的愛將？”宋江道：“我等一百八人，乃生死兄弟，此二人武藝超群，自梁山以來便在宋某左右守護，不曾差池。”宿太尉道：“果然兄弟情深，來人，給二位將軍也上菜肴美酒。”宋江領呂方、郭盛謝過，郭盛道：“卑職尚有守護之責，酒且不能飲。”宿太尉允了。呂方、郭盛自來吃食，宿太尉、宋江、盧俊義三人把酒約定，明日麵聖，說明此事。主客皆儘興而歸，不題。
是夜，宋江、盧俊義回來陳橋驛，吳用道：“事情如何？”盧俊義道：“相約已定，明日與宿太尉一同進宮麵聖。”宋江又把備細說罷，吳用歎道：“明日定然見不到聖上。”宋江問道：“卻是為何？”吳用道：“高俅、童貫等奸臣定是知了備細，不願聖上知道，所以纏玩這許多時日。”宋江恍然大悟，道：“軍師既已瞭然，定有破解之法。”吳用道：“隻需如此這般，這般如此即可。”宋江聽罷，連連點頭，又連連搖頭。宋江問盧俊義道：“此事可成？”盧俊義道：“定然成也。”於是宋江喚來戴宗道：“速速將此人取來。”戴宗領命，連夜去了。
次日，宿太尉清早起來，出了府邸，見宋江並盧俊義早已等候，三人正**大殿去，宋江道：“還望恩相捎待，等候一人到此，我等同往。”宿太尉正納悶時，卻遠遠望見兩個人，風馳電掣般奔來，來人正是神行太保戴宗，後麵跟著的便是浪子燕青。二人近前來，拜罷，同去大殿前。內侍所說與前日無二，宋江暗道：“果不出軍師所料，如今正好行事。”宿太尉正欲闖駕，卻被宋江、盧俊義攔住，盧俊義道：“昨日裡早已想出辦法。”宋江又在宿太尉耳邊低語幾句，宿太尉又驚又喜。宋江便喚戴宗並燕青去禦花園，隻說：“如此如此。”二人聽罷自去了。
且說戴宗、燕青來到禦花園牆外，隻聽得牆內歡笑聲一片，戴宗和燕青依著牆，攀上去望，望見那個風流眼，戴宗、燕青看定，戴宗小聲道：“可成？”燕青道：“如此不遠，望可成矣。”原來這個燕青，正是蹴鞠的能手，見他挽著一個氣球，望空中一拋，隻一個倒掛金鉤，那右腳直直往球上踢中，那球箭失一般的飛了出去，不去彆處，準的望風流眼去，這風流眼下麵道君皇帝正歡喜的緊，望見一球從牆外飛來，正中風流眼，道君皇帝又驚又喜，曰：“牆外何人，踢得如此球來，卻能正中風流眼。”四下裡幾人暗道：“此一蹴，更比高俅了，妙也。”道君皇帝便喚高俅來問，高俅不敢搭話，隻恐稱奏：“陛下稍後，下官去請此人來問。”便喚內侍那人請進來，燕青得旨意，入得禦花園來，俯伏拜訖。道君皇帝見了，便認得出是燕青，笑曰：“原來是你，你不隨宋先鋒處，如何進了大內。”燕青奏道：“臣訖拜奏，望陛下知：是日征討王慶以來，我等毫無倦怠，此次得勝，因服天威，如今山東又來戰事，幾日來不見陛下，故出此下策，伏訖詔查。”道君皇帝聞罷，登時怒曰：“此話當真？”燕青再拜道：“果真不假，宿太尉已在殿外候旨。”道君皇帝大怒，曰：“來人，替寡人更衣，上朝！”眾人恭送不題。
隻說大殿之上，文武站班已畢。先敲了三通金鼓，再是一聲長喏，內侍道：“有事出班早奏，無事捲簾退朝。”眾文武山呼：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲。”正是：天子升殿即臨朝，文臣武將兩班齊。那道君皇帝端正坐在大殿之上，班眾裡宿太尉出班奏道：“臣十日前收到奏報，山東濟州有陳希真一夥聚眾造反，幾近東平府、東昌府剿匪不力，已連輸兩陣，賊人不日便要奪取濟州，還望聖上定奪。”皇帝聽罷，龍顏大怒，曰：“竟有此事，許多時日來，殿帥府與樞密院如何不報？”嚇得高俅、童貫等跪倒一片，抖若篩糠。宿太尉再奏道：“如今山東反賊霸占水泊梁山，宋江凱旋後便要請兵與賊決一死戰，一則正表忠心，二則清掃水泊。”道君皇帝聞罷，讚曰：“童貫、蔡攸前番潰退，隻道是那楚賊真個厲害，宋卿等出兵尚不足一歲，竟已擒了王慶，功過已然分明，如今尚未加官進爵，又未曾歇息片刻，便自告奮勇，以戰賊兵，勇氣可嘉。”天子自然應允，曰：“如今宋愛卿何在？”宿太尉道：“宋先鋒、盧副先鋒正在大殿外請旨。”道君皇帝教內侍喚入殿來，宋江、盧俊義上得殿來，俯首拜奏：“懇請聖上降旨，成卿等蚍蜉之願。”道君皇帝曰：“寡人深知愛卿忠心，也懂水泊梁山與宋愛卿之重要，如今便遣愛卿領本部人馬前去馳援濟州，務必剿除賊寇，生死無論。”宋江、盧俊義俯伏再拜，領旨謝恩。此後商議國事種種，不必絮繁。
且說宋江、盧俊義回到大營，與軍師吳用等商議此事備細，其中河北降將皆說願意前往，一同殺敵，卻被宋江勸住，孫琪道：“宋先鋒如何不願我等去？”宋江道：“此來一則是我等水泊梁山一百八人兄弟的事，你等不必插手。二則梁山水泊地形複雜，我等最是熟略，隻怕諸位失了地利。三則你等入京便可尋覓一個差事，做得朝廷官員，不需如此勞累。四者，如此小陣，何須勞煩諸位將軍出馬，且待管此地多餘軍馬，靜候佳音即可。”孫琪不再言語，隻得與其餘將軍退去。
又過三二日，柴進並朱武攜剩餘大軍並賊首一乾人等集聚陳橋驛。宋江上表稱臣奏道：“臣等奉旨，將王慶獻俘闕下，候旨定奪。”天子降旨，著法司會官，將王慶淩遲處決。宋江將蕭嘉穗用奇計克複城池，保全生靈，有功不伐，超然高舉。天子稱獎曰：“皆卿等忠誠感動。”命省院官訪取蕭嘉穗，赴京擢用。隻是那些省院官，那個肯替朝廷出力，訪問賢良。此是後話。
當日法司奉旨會官，寫了犯由牌，打開囚車，取出王慶，判了“剮”字，擁到市曹。看的人壓肩疊背，也有唾罵的，也有嗟歎的。那王慶的父王砉，及前妻丈人等諸親眷屬，已於王慶初反時，收捕誅夷殆儘。今日隻有王慶一個，簇擁在刀劍林中，兩聲破鼓響，一棒碎鑼鳴，槍刀排白雪，皂纛展烏雲。劊子手叫起惡殺都來。恰好午時三刻，將王慶押到十字路頭。讀罷犯由，如法淩遲處列。看的人都道：
此是惡人榜樣，到底駢首戕身。
若非犯著十惡，如何受此極刑。
當下監斬官將王慶處決了當，梟首施行，不在話下。
隻說宋江與盧俊義、吳用、朱武商議道：“此戰如何分兵為好？”盧俊義道：“我願為先鋒，去占先機。”吳用道：“無需盧先鋒動武，可教五虎八彪為前部，小彪將為合後，先鋒與公明哥哥據守中軍，待到彼時，再另行分兵即可。”朱武道：“吳軍師所言及當。”宋江瞭然，教神機軍師朱武、鐵麵孔目裴宣、神運算元蔣敬、矮腳虎王英、一丈青扈三娘集結軍馬，挑選精兵強將，大小頭目，馬步水軍共十萬兵馬。剩餘兵馬儘歸朝廷所有，與河北降將留守陳橋驛。
宋江等上點將台分配將佐職務，道：“令五虎八彪為先鋒，統軍馬一萬五千為前部，逢山開路，遇水搭橋，以備大軍前進。令十六小彪將為合後，統軍馬一萬為後部，接應糧草，左右扶危。令水軍頭領攜軍兩萬五千人，與水路進軍梁山泊。令小旋風柴進、撲天雕李應，攜神運算元蔣敬、鬼臉兒杜興，以資管糧草。剩餘將領攜五萬士卒歸於中軍，以智多星吳用為軍師，與我一同居於中軍，以此進軍，待大軍到時，剋日則戰！”
眾將領命已畢，各自回營整頓兵馬。正是：天罡地煞鬥群妖，十萬旌旗赴蕭蕭。畢竟此戰究竟如何？且聽下回分解。
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